- Источник статьи: Большая российская энциклопедия[1]
ГОЛОВА́ — передний (или верхний, в частности у человека) обособленный от туловища отдел тела у подвижных двусторонне-симметричных животных.
В голове сосредоточены высший отдел центральной нервной системы, некоторые органы чувств, а также передние отделы пищеварительная и дыхательной (у позвоночных) систем.
У примитивных животных, например у большинства червей, передний (головной) конец тела не обособлен, но отличается строением от остальных его частей. В ходе эволюции он преобразуется в голову, наиболее обособленную у брюхоногих и головоногих моллюсков, [[членистоногие|членистоногих] и позвоночных.
Головной мозг, органы обоняния, зрения и слуха позвоночных защищены мозговым черепом (нейрокраниумом), а ротовая полость и глотка — структурами скелета переднего отдела кишечника (висцеральным черепом, или спланхнокраниумом). Затылочный сустав связывает череп с первым позвонком.
Подвижность головы в ходе эволюции позвоночных увеличивалась путём специализации первого позвонка в качестве шейного (у земноводных), последующего удлинения шейного отдела и дифференциации двух первых шейных позвонков — атланта и эпистрофея (у пресмыкающихся, птиц и млекопитающих).
Процесс прогрессирующего обособления головы называется цефализацией.
